Als Erfinder der modernen Form des Karaoke gelten die Japaner. 1980 gab es in Kobe das erste Karaoke-Lokal. “Kara” kommt vom japanischen “Karappo” was “leer” bedeutet. “Oke” ist eine Kurzform von “Okesutura”, was für Orchester steht. Moderne Medien wie die Bildplatte oder CD machten den Siegeszug um die Welt erst möglich. Der wirkliche Ursprung des Karaoke geht auf einen Brauch zurück, der in den 30er-Jahren den Kirchenbesuchern in USA das Mitsingen bei der Heiligen Messe erleichterte. Auf einer Filmleinwand wurde der Text des Kirchenliedes angezeigt und ein Lichtzeiger deutete auf die zu singende Silbe.

Am Anfang der verbreiteten Form des Karaoke war – wie gesagt – die Bildplatte. Einige wenige Veranstalter hatten in Österreich den Mut, Karaoke-Veranstaltungen unter Verwendung von Laser-Disk-Playern und den dazu passenden Karaoke-Platten abzuhalten. Eine Karaoke-Ausstattung mit einem ausreichenden Repertoire kostete damals mindestens 300.000 Schilling.

Damals war ich Marketingleiter eines großen Computerkonzerns, der anlässlich einer Messe ein neuartiges Unterhaltungsgerät, eine Kombination aus CD-Player und Computer, auf den Markt brachte.

Bei den Vorbereitungen zu dieser Messe kam mir auch eine neuartige Karaoke-CD unter, die zufällig auf diesem Gerät abspielbar war. Im unterschied zu den Bildplatten, die unhandlich (größe einer LP), empfindlich und teuer waren, sah diese CD wie eine normale Musik-CD aus und war auch auf jedem CD-Player abspielbar. Legte man diese CD jedoch in das neue Gerät, so war auf einem TV-Monitor auch der Liedertext zu lesen.

Um die Vorzüge des neuen Gerätes zu präsentieren, entschloss ich mich, einmal pro Tag auch diese neue Unterhaltungsart auf der Messe zu präsentieren. Wir hatten damals ganze 20 CD´s, aber ich fand einen Titel, den ich in meiner Jugend oft gesungen hatte und so entschloß ich mich, diese Produktpräsentation selber abzuhalten.

Bereits bei der ersten Darbietung zog ich damit, sehr zum Leidwesen der übrigen Aussteller, alle Besucher zu unserer Bühne und jeder wollte es versuchen!
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Am zweiten Messeabend lud ich zu einer Presseparty, um die Messeneuheiten den Vertretern der Medien zu präsentieren. Als ich beim Programmpunkt “Karaoke” anlangte, war die Begeisterung so groß, dass ich mich während der Moderation spontan dazu entschloss, die Anwesenheit der Medien für den erfolgreichen Start eines Clubs zu nützen.

Ich erklärte den staunenden Zusehern, dass es den ersten Karaoke-Club auch schon bereits gäbe und nannte die Adresse eines Lokals im vierten Bezirk. Der ebenfalls anwesende Besitzer des Lokals staunte nicht schlecht, als er diese – auch für ihn neue – Ankündigung hörte, war danach aber schnell von der Idee überzeugt.

Im November 1991 erfolge die Registrierung des Clubs bei der Vereinsbehörde. Wir waren damit der aller erste Karaoke Club in ganz Mitteleuropa. In den darauf folgenden Jahren baute der “1. Vienna´s Karaoke Club” seine Mitgliederschar auf über 800 aus und ist auch außerhalb der wöchentlichen Clubabende bei zahlreichen Veranstaltungen und TV-Programmen die Publikumsattraktion. Pop-Stars wie Jade Davis (ehemals Unique II), Gary (Back Off bzw. Loud 9) oder Patrizio Buanne nützten die Übungsmöglichkeiten des Clubs als Basis für ihre Karriere. Künstler aus der österreichischen Musical- und Operettenszene besuchen den “1. Vienna´s Karaoke Club” um auch einmal Lieder eines ganz anderen Genres zum Besten zu geben.

Karaoke hat sich durch die Arbeit des “1. Vienna´s Karaoke Club” in Österreich zu einer Unterhaltung für Jung und Alt entwickelt.
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Um Österreich besser bei internationalen Bewerben vertreten zu können erfolgte 2003 die Umbenennung in “Karaoke Club Austria”.

Peter Kremmel
Gründer und Vereinsobmann
(Abdruck unter Quellenangabe frei)